Comment fonctionne le lancer de haches ?
Un espace typique pour pratiquer le lancer de haches ressemble à un vieil entrepôt (et c’est souvent le cas) avec de hauts plafonds, des murs résistants et des clôtures à mailles losangées entourant les cibles sur les côtés et sur le dessus. Sur le mur surélevé se trouve une cible en bois avec trois cercles concentriques de tailles et de couleurs différentes. Les lanceurs visent la cible et gagnent des points en fonction de l’endroit où leurs haches atterrissent. Si vous touchez le centre de la cible, vous obtenez cinq points, trois pour le cercle qui l’entoure et un pour celui qui se trouve à l’intérieur du cercle extérieur.
Puis il y a « le Clutch ». Chaque cible comporte un ensemble de deux points verts au-dessus des cercles. Les lanceurs doivent déclarer qu’ils visent le Clutch avant de l’essayer, et vous ne pouvez le faire qu’au dernier des cinq lancers de chacun des trois tours. Si vous faites atterrir la lame entre les points, vous gagnez sept points.
Un score parfait est de 81 points et c’est un but noble. « Lorsque vous devenez compétitif, votre objectif est d’atteindre 25 points », explique Paton. « Ensuite, vous commencez à progresser lentement vers des scores de plus en plus élevés et des buts plus importants ».
Les haches que les lanceurs utilisent doivent être conformes aux normes de la NATF. « La taille, le poids et la longueur sont tous réglementés », explique M. Paton. « Les personnes qui jouent régulièrement ont souvent leur propre jeu de haches, mais elles doivent quand même se conformer ».
Les compétitions de lancer de haches
Vous pouvez vous essayer au lancer de haches en participant à des séances publiques, à des événements de groupe ou d’entreprise ou en rejoignant une ligue, où se retrouvent souvent les lanceurs les plus compétitifs. « Les ligues sont mises en place pour une durée de huit semaines », explique M. Paton. « Il y a 30 personnes dans chaque ligue et les sept premières semaines se déroulent sous forme de tournoi à la ronde. La dernière semaine, ce sont les éliminatoires ».
Le nombre de ligues varie en fonction des installations et, en général, les gens s’inscrivent seuls ou avec quelques amis. La beauté du lancer de hache est que, pendant que vous êtes en compétition contre d’autres, vous visez surtout à améliorer vos propres scores. Si vous venez dans une compétition en solo ou avec un groupe, des entraîneurs s’occupent de chaque zone cible pour enseigner et superviser la sécurité.
Alison Boober a essayé de lancer pour la première fois après avoir pris un emploi au Philadelphia Urban Axes. « J’ai adoré et je suis immédiatement rentrée chez moi et j’ai construit une cible pour m’entraîner », dit-elle. « J’ai passé un an à m’entraîner avant de rejoindre une ligue. »
Aujourd’hui, elle peut prétendre au titre de première femme aux États-Unis à avoir lancé un 81 parfait, et seulement la troisième au monde à l’avoir fait. Lors d’un récent tournoi international organisé à Baltimore, la jeune femme de 30 ans, Boober, a été la dernière femme à se classer, terminant 25e sur 128. « L’année prochaine, je vise le championnat national de lancer de hache au Canada », dit-elle. « Je veux aussi gagner une ligue ».
Ce n’est pas non plus un sport où vous devez avoir des années d’expérience pour vous amuser, c’est donc parfait pour tous ceux qui recherchent une activité amusante.
Boober et Paton affirment tous deux que les femmes et les hommes peuvent s’affronter sur le même terrain de jeu, car le lancer de la hache est bien plus une question d’habileté que de force. « Nous affirmons que les femmes lancent mieux que les hommes parce qu’elles font plus attention à leur position et à leur technique« , explique Paton.
Mais quand on veut devenir plus sérieux, comme dans le cas de Boober, il est utile de trouver la bonne hache et la bonne technique, et de s’entraîner pendant quelques heures. « J’appartiens à plusieurs ligues, ce qui me permet d’effectuer de nombreux lancers, et je fais des lancers supplémentaires après le travail », explique-t-elle.
Bien que l’alcool fasse partie de la culture du lancer de la haches, que ce soit dans le cadre d’un match de championnat ou d’une compétition, ceux qui prennent ce sport au sérieux doivent se demander s’il aide ou s’il entrave leur jeu. « Il y a une grande composante mentale dans le fait de lancer », dit Boober. « Il faut essayer de ne pas trop se concentrer ».
Une chose est sûre : une fois que vous avez lancé une hache, vous voudrez recommencer. « C’est comme jouer quand on est enfant », dit Paton. « C’est nouveau et différent, et tout le monde peut se joindre au jeu.
